燃えていた。何もかも、全てが。


　真っ赤に染まった街をただぼんやりと見つめていた。身体のあちこちが痛んで、見れば傷だらけだった。それはそうだ。今の今まで、自分もあそこにいたのだから。


　「へぇ・・・・生き残りやがったのか、お前」


　聞き慣れた男の声。のろのろと顔を上げると、そこにいたのは燃え盛る炎より紅い髪の男。


　「アリー・・・・」


　「ガキ共は全員死ぬはずだったんだがな。ソラン、テメェは運がいい」


　「・・・違う」


　「あぁ？」


　濁っていた赤褐色の瞳に光が宿った。思わず、アリーはその色に見入った。


　「『ソラン』は死んだ。他の皆と同じように、恐れず敵へと立ち向かって死んでいった」


　「・・・じゃあ、テメェは誰だ？」


　「・・・・・俺は」


　答えられなかった。だって、『ソラン』は死んだのだ。では、自分は誰？


　「・・・・俺は、誰でもない」


　「は、名前がねぇのか。じゃ、テメェは今から『刹那』だ」


　刹那。聞き慣れない単語を口の中で呟くうちに、なぜだか自分は生まれたときから『刹那』だった気がしてきた。


　「『刹那』・・・・・俺は、『刹那』」


　「これからどうするんだ、刹那」


　アリーの問いかけには答えられなかった。『ソラン』には神のために戦う、という存在理由があった。だけど、今生まれたばかりの『刹那』にはそれがない。この世界のどこにも、刹那の存在すべき場所はない。


　「俺たちと来るか？　テメェは覚えが良かったからな。ちったぁ使えるかもしれねぇ」


　アリーが片手を差し出した。まぎれもない、刹那の為だけに差し出された手。


　「・・・・・・行く。アンタがいるのなら、どこにでも」


　そして刹那は自分の存在理由を見つけた。