初めてその行為をされた時、自分はまだ十歳にも満たない幼子だった。


　相手は、アリーの部下の男、としか知らない。今でも顔も覚えていないし、当時は名前すら知らなかった。


　わけがわからないまま押し倒され、酒臭い吐息が唇に触れた。


　（いや、だ）


　はっきりと感じた嫌悪は、けれど男を止める手段にはならなかった。ぬめり、と構内に入ってくる熱い塊に、吐き気を催した。


　（気持ち悪い）


　口内で好き勝手に暴れまわる塊が。のしかかってくる男が。気色悪い薄ら笑いが。その全てが気持ち悪かった。


　だから。


　「ぎゃあっ！？」


　感じたのは生暖かい液体、次いで濃厚な鉄錆びの味。


　口元を押さえてうずくまる男を見つめながら、そっと口元を拭う。その手は鮮血で真っ赤に染まっていた。


　あぁ、人は。


　凶器を持って生まれてくるのだと、知った。




















　「・・・・・・え？」


　「だから、これ以上俺に口付けるな」


　アホ面引っさげて固まる男に、刹那は淡々と自身の過去を語った後、そう釘をさした。


　「お前の口付けは嫌いじゃない、けれど口付けは嫌いだから」


　矛盾しているようなその言葉の意味に気付いたロックオンは、慌てて刹那の肩を掴んだ。


　「悪い、刹那が嫌だって言うんならもうしない。だから」


　「俺はお前に触れられる資格などない」


　吐き捨てるかのように囁く、その声はかすれてもいなければ弱々しくもなかった。恐れを覚えるほどの、淡白な答え。


　その赤褐色の瞳に宿るのも、怯えや悲しみではなく、どこまでも意味を持たない無。


　「とにかく、俺に口付けるな。今度、お前が俺の唇に口付けてきたら」


　止められない、と。主語を言うかわりに、刹那は強く己を抱きしめた。


　「お前を、喰い殺してしまうから」


　儚く、美しく、けれど無意味に。


　刹那は、笑った。














　（・・・・言い過ぎた、か？）


　呆然と立ち尽くすロックオンに背をむけ立ち去ったが、それでもロックオンは追いかけては来なかった。それでいいと思った。かすかな鈍痛を訴える胸を、むりやり誤魔化して。


　（もう俺に構うな。もう俺に口付けるな）


　手遅れになる前に。自分が、彼を喰い殺してしまう前に。


　こんな子供の唇に口付けた事など、度が過ぎた戯れにしてしまえばいい。


　（俺には、愛など証明できない）


　だって、口付けは愛の証などではなく。


　非力な弱者が唯一の武器をさらす、殺し合いの手段。


　人は生まれながらに、口内に凶器を持っている。


　刹那はそれを、十歳にも満たない頃に学んだ。まだ身体が小さすぎたこともあり、銃火器やナイフなどの武器の類は与えられていなかった刹那の、唯一の武器の存在を。


　（俺の口付けは痛みを与える）


　それしか自分は知らないから。


　（俺の唇は血に染まっている）


　紅く熟れる、魔性の色。


　（だから、せめて）


　これ以上、彼に近づかないようにしなければならない。以前のような、親愛の情を受け取ることさえ許されない。


　（だって、あいつの口付けは愛の証）


　自分に、それを受け取る資格はない。


　（どんな方法でもいい。誰とでもいい。どうか）


　幸せに、生きて欲しい。


　刹那は、瞳を閉じて、


　今しがた拒絶した男の幸福を、ひたすら祈った。








　Zahnの痛み