懐かしい、夢を見た。


　まだ、俺が男のような格好をして、世界を相手に戦っていた頃の。


　あいつと、始めてあった頃の。









　「おかあさん、おかあさん」


　舌足らずな声と共に身体を揺さぶられて、俺はぼんやりと目を開けた。急速に晴れていく視界の隅には、今年で５歳になる息子・ジュールの姿。


　「おかあさん、おきた？」


　「ああ、ジュール」


　わざわざ起こしてくれたジュールの俺と同じクシャクシャの頭を撫でると、嬉しそうに俺の腹部へと抱きつく。


　「まだうまれないの？」


　「あと少しだな。楽しみか？」


　「うん！」


　二人目の命が宿った腹にジュールは頭を寄せて目を閉じる。まるで、そこにいる弟か妹の存在を確かめるかのように。


「ジュールはどちらがいい？　弟か、妹か？」


　「うーん、えっと・・・・どっちでもいや」


　「そうか」


　俺もどちらでも構わない。出来るならアイツに似て欲しい。ジュールは容姿も髪や目の色も、全部俺そっくりだから。


　「名前も、考えておかないとな」


　ジュールの時も、あいつと一緒に悩みまくって考えた。結局、ジュールと名づけたのはあいつだったけど。


　「おとうさんもね、たのしみだって。スメラギおばさんやフェルトおねーちゃんも、みんなたのしみだって」


　みんな、ジュールを産んだ時祝福してくれた。特に女性陣は、よく子育てのアドバイスをくれた。本当に感謝している。


　「たのしみだね、おかあさん」


　「ああ」


　子供らしい屈託のない笑顔を見せるジュールに、自然と俺の頬も緩む。


　笑えるようになったのも、女としての幸せを手に入れられたのも、全部あいつのおかげ。


　あいつが、俺を変えてくれた。壊すことしか知らなかった俺を、あいつが。


　「あ、おとうさんだー」


　嬉しそうにあいつに駆け寄るジュール。俺も、たまには動くか。


　「おかえり」


　笑顔でこう言えるのも、ぜんぶお前のおかげだよ。